Financieramente hablando es muy parecido al
índice de un libro. El índice de un libro es solamente una lista de los contenidos.
En las bolsas de valores se hace algo muy parecido. Cada índice equivale a un libro. En el caso de México y muchos otros países, por ser pocas las empresas que cotizan en la bolsa sólo se cuenta con un índice donde se agrupan a todas (en México el
IPC o
Indice de Precios y Cotizaciones). En el caso de Estados Unidos y otros países más grandes, al tener una gran cantidad de empresas se separan en varios índices.
Dow Jones, el mayor índice de Estados Unidos, agrupa a las empresas relacionadas con el sector industrial. Por su parte el índice
Nasdaq agrupa a las empresas referentes al sector tecnológico. Finalmente el
Standard and Poors (S&P) abarca al resto de las empresas (generalmente más pequeñas).
Cuando escuchamos que "el
Dow Jones bajó" significa que el
promedio de todas las acciones que estan agrupadas en ese índice tuvo un crecimiento negativo. Pero recordemos que es sólo el
promedio. Esto significa que algunas acciones subieron y otras bajaron, pero que al final el
promedio de todas da un número negativo. Lo mismo sucede cuando escuchamos que el mismo índice subió. También algunas subieron y otras bajaron, pero el
promedio de todas las acciones dió un número positivo.
El agrupar las empresas bajo un índice o una categoría lo convierte también en un
indicador. Volviendo al ejemplo del
Dow Jones que refiere a las grandes empresas industriales, si este índice muestra un crecimiento negativo, esto indica que, en general (o más bien en promedio), el sector industrial está cayendo (al menos en Estados Unidos que es a donde pertenece el
Dow Jones). Lo mismo sucede con el resto de los índices y es por esto que también se les llama "
indicadores".
Para el caso de México y otros países que cuentan con un sólo índice, sucede lo mismo, pero los indicadores terminan reflejando el estado de crecimiento de la economía total.
Si bien estos índices sólo reflejan el crecimiento o la caída de las empresas que cotizan en la bolsa de valores y pertenecen a dicho índice, al ser empresas grandes, terminan afectando también a muchas empresas relacionadas. Por ejemplo, una empresa nacional con sucursales en gran parte del país, suele consumir muchos insumos de empresas locales, los cuales van desde papelería hasta otros materiales o servicios más especializados (como servicio técnico y de mantenimiento a redes o maquinaria, talleres que arreglan los carros de la empresa y muchos más). Esto significa que si caen las acciones de una empresa afectará también a todas las empresas pequeñas (y que en su mayoría no participan en la bolsa), afectando en general al total de la economía.
Asi es como funcionan los índices o
indicadores económicos y también la razón por la que pueden afectar la economía de cualquier persona (aunque sea de forma indirecta).
Recordemos que la economía es un sistema interrelacionado asi que cualquier cambio en una parte puede afectar a otra parte ya sea directa o indirectamente.
